Según la Asociación Americana de Osteopatía: Es el sistema de curación que pone el énfasis principal sobre la integridad estructural del cuerpo. Esta integridad estructural es el factor más importante a mantener. Rige la buena salud del organismo y evita la enfermedad.

Según el Comité Americano de la Terminología Osteopática: Es una escuela de medicina basada sobre la teoría del que el cuerpo es un organismo vital donde la estructura y la función están coordinadas. La enfermedad es una perversión de la una y de la otra, mientras que la terapia es una restauración manipuladora de estas anomalías.

Según C.H. Downing: Es una filosofía de medicina curativa que pone un sistema completo de terapias. El tratamiento está basado sobre las condiciones anormales del cuerpo, sobre las leyes naturales y los principios vitales que rigen la vida, es decir, el ajuste de todas estas fuerzas vitales del cuerpo, ya sean físicas, químicas o mentales.

Según Fryette: Toda lesión o subluxación de una articulación, es una composición de todas las variaciones de lesiones, individuales o agrupadas. Están engendradas por un factor, mecánico o no, que causa o predispone a la enfermedad que el paciente sufre en ese momento. Esos factores pueden variar de un cuerpo a otro. Cada individuo nace con su capacidad individual de llevar en sí estos factores. En cuanto  a los aspectos bioquímicos o psíquicos, son secundarios.

Según Mc. Connell: Una lesión vertebral es una inversión o una perversión de la estructura que causa y mantiene un disfuncionamiento ya sea por presión, tensión o los dos al mismo tiempo.